Por ¿Qué es el IMEI y para qué sirve?
El IMEI (International Mobile Equipment Identity) es un código único e irrepetible de 15 dígitos que llevan de fábrica todos los celulares del mundo. Funciona como la "cédula" del equipo: identifica exactamente qué dispositivo se conecta a una red móvil, independientemente de la SIM o del número de línea que utilice.
A diferencia del número de celular, que puedes conservar al portarte a otro operador, el IMEI viaja con el equipo durante toda su vida útil y no se puede modificar legalmente. Los operadores lo utilizan para tres funciones esenciales:
- Autorizar la conexión a la red: si el IMEI no está en la base positiva, el operador bloquea el equipo ;
- Bloquear celulares robados o perdidos a distancia: al reportar el hurto, el IMEI pasa a la base negativa nacional y queda inutilizable en toda Colombia ;
- Controlar el mercado negro de equipos ilegales: celulares sin homologar o con IMEI adulterado no pueden operar en redes nacionales.
¿Por qué es obligatorio registrar el IMEI en Colombia?
La obligación nace de la Ley 1453 de 2011 (conocida como "Ley de Seguridad Ciudadana"), cuyo artículo 106 prohíbe la comercialización de celulares no homologados y establece que todos los equipos en uso deben estar registrados ante un operador móvil. La norma se desarrolla técnicamente en la Resolución CRC 3128 de 2011 de la Comisión de Regulación de Comunicaciones.
El objetivo declarado es cortar el mercado negro de celulares robados: según cifras del Ministerio TIC, más de 1,5 millones de equipos son reportados por hurto cada año en Colombia. Al mantener una base de datos negativa centralizada, los operadores pueden bloquear en minutos cualquier dispositivo reportado, eliminando su valor de reventa.
| Norma | Contenido clave |
|---|---|
| Ley 1453 de 2011, art. 106 | Obliga a registrar el IMEI ante el operador y prohíbe equipos no homologados |
| Resolución CRC 3128 de 2011 | Crea la base de datos positiva (IMEI autorizados) y negativa (IMEI reportados) |
| Resolución CRC 5050 de 2016 | Unifica procedimientos y establece el plazo de 20 días antes del bloqueo |
| Decreto 1078 de 2015 | Reglamenta la homologación previa ante la CRC como requisito del registro |
La consulta de los IMEI registrados o reportados se realiza a través de la web oficial imeicolombia.com.co, gestionada por los operadores y supervisada por la CRC. Allí puedes comprobar el estado de cualquier equipo antes de comprarlo, especialmente si se trata de un celular de segunda mano.
Cómo encontrar el IMEI de tu celular
Existen cuatro maneras de ver el IMEI de tu equipo. La primera funciona en cualquier celular del mundo; las demás son útiles si el teclado está dañado o no puedes encender el dispositivo.
Marcar *#06#
Abre el marcador y escribe *#06#. El IMEI aparece instantáneamente. Si tu equipo tiene dual SIM verás dos números: debes registrar ambos.
Ajustes del celular (Android)
Ve a Ajustes → Acerca del teléfono → Información del teléfono. El menú puede variar de nombre según la marca (Samsung, Xiaomi, Motorola).
Ajustes del iPhone
En iOS ve a Configuración → General → Información y desplázate hasta encontrar IMEI/MEID. También aparece grabado en la bandeja SIM de los iPhone antiguos.
Caja o factura del equipo
El IMEI viene impreso junto al código de barras en la caja original y en la factura de compra. Si aún conservas cualquiera de las dos, es la forma más rápida de verlo sin encender el equipo.
Anota el IMEI en un lugar seguro (aplicación de notas, correo personal). Si alguna vez te roban el celular, lo necesitarás tanto para reportarlo ante tu operador como para presentar la denuncia en la Policía Nacional.
Requisitos para registrar el IMEI
Los requisitos son idénticos para cualquier operador del país, tanto en canal digital como presencial. Prepáralos antes de iniciar el trámite para resolverlo en una sola sesión.
| Requisito | Detalle |
|---|---|
| IMEI del equipo | 15 dígitos (o 16 por SIM en equipos dual SIM). Márcalo con *#06# o consúltalo en Ajustes. |
| Prueba de propiedad | Factura de compra original a tu nombre. Si no la tienes, firma la "Declaración de único usuario responsable" en cualquier tienda del operador. |
| Celular homologado | Verifica que la marca y el modelo estén en la base de la CRC (ver sección). Si no, solicita la homologación previa. |
| Documento de identidad | Cédula de ciudadanía, de extranjería o pasaporte vigente. Debe coincidir con el titular de la línea móvil. |
| Línea activa | La SIM debe estar registrada a tu nombre. Si la línea es pospago, el contrato debe estar vigente y al día. |
Cómo registrar el IMEI paso a paso
El proceso sigue una lógica común en todos los operadores, con pequeñas diferencias de canal. Este es el flujo estándar que seguirás independientemente de si usas Claro, Movistar, Tigo, WOM u otro operador.
-
1
Activa tu SIM. El registro exige una línea operativa a tu nombre. Si acabas de adquirir el chip, actívalo primero marcando el código que te indicó el operador al comprarlo.
-
2
Consulta tu IMEI. Marca *#06# en el teléfono o revísalo en Ajustes. Cópialo o anótalo sin errores: un dígito incorrecto invalida el trámite.
-
3
Verifica la homologación. Ingresa a tramitescrcom.gov.co y comprueba que tu marca y modelo estén homologados ante la CRC. Si no aparecen, tramita la homologación previa.
-
4
Elige el canal de tu operador. Cada compañía tiene sus propios medios: app móvil, WhatsApp, USSD, web o tienda física. Todos son gratuitos y tienen el mismo efecto legal.
-
5
Ingresa los datos solicitados. Tu documento de identidad, el IMEI, la marca y modelo del equipo, y si te lo piden, adjunta la factura de compra o firma la declaración jurada.
-
6
Espera la confirmación. El operador envía un SMS o correo confirmando el registro. La activación plena puede tardar hasta 24 horas en propagarse por la red.
Registrar el IMEI según tu operador
Cada operador habilita canales propios, con requisitos y tiempos de resolución ligeramente diferentes. Este cuadro comparativo te ayuda a elegir el camino más rápido según tu situación:
| Operador | Canales habilitados | Tiempo estimado | Guía |
|---|---|---|---|
| Claro | WhatsApp (311 200 0000), app Mi Claro, USSD *611# | 5-10 min | Guía Claro |
| Movistar | Mi Movistar (web/app), USSD *256 o *611#, Centros de Experiencia | 5-10 min | Guía Movistar |
| Tigo | App Mi Tigo, Centros de Experiencia Tigo | 5 min (app) | Guía Tigo |
| WOM | Web de WOM, App WOM, puntos de venta | 5-10 min | Guía WOM |
| Virgin Mobile | App Virgin Mobile, web y atención al cliente | 10 min | Guía Virgin |
| Móvil Éxito | Línea de atención y tiendas Éxito | 10-15 min | Guía Móvil Éxito |
Claro, Movistar y WOM
Ofrecen varios canales digitales que no requieren salir de casa. Si tienes conexión a internet, la app o el sitio web del operador resuelven el trámite en minutos.
Tigo y OMV (Virgin, Éxito, ETB)
Concentran el trámite en la app móvil oficial o en punto físico. Si el registro digital falla, acude a un Centro de Experiencia o tienda con tu factura de compra.
Cómo comprobar si tu celular está homologado
La homologación es el proceso por el cual la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) certifica que un modelo de celular cumple los estándares técnicos y de seguridad requeridos para operar en Colombia. Es un paso previo al registro del IMEI: sin homologación, el equipo aparecerá como "IMEI inválido" y no se podrá conectar a ninguna red nacional.
- Ingresa a tramitescrcom.gov.co, la web oficial de la CRC ;
- Acepta las condiciones de uso para acceder al formulario de consulta ;
- Selecciona la marca y modelo de tu equipo — el nombre técnico puede diferir del comercial, consulta la caja o factura ;
- Alternativamente, introduce los 8 primeros dígitos de tu IMEI (el TAC — Type Allocation Code) ;
- Pulsa "Consultar" y comprueba el resultado.
Si el equipo aparece como homologado, verás los datos técnicos del modelo y la fecha de aprobación. Puedes proceder inmediatamente al registro con tu operador.
Si aparece como no homologado, tienes dos opciones: devolver el equipo (si lo compraste recientemente) o solicitar la homologación directa en el portal de la CRC aportando las especificaciones técnicas, el certificado de conformidad del fabricante y diligenciando el formulario correspondiente. El trámite suele tardar entre 15 y 30 días hábiles.
Cómo consultar si tu IMEI ya está registrado
Para verificar el estado de cualquier IMEI — el tuyo antes de comprar un usado, por ejemplo — puedes usar imeicolombia.com.co, la plataforma unificada de los operadores móviles y la CRC. El servicio es público, gratuito y muestra tanto la base positiva como la negativa.
- Entra a imeicolombia.com.co desde cualquier navegador ;
- Introduce el IMEI de 15 dígitos en el buscador ;
- Completa el captcha de seguridad ;
- Pulsa "Buscar" y espera unos segundos.
La plataforma te dirá si el equipo está registrado (y con qué operador), si aparece reportado por hurto o pérdida, si su IMEI es duplicado o inválido, o si está pendiente de registro. Esta consulta es especialmente útil antes de comprar un celular de segunda mano: cualquier equipo reportado no podrá conectarse a redes colombianas.
Problemas comunes y cómo solucionarlos
Estos son los errores más frecuentes que aparecen al registrar o consultar un IMEI, sus causas habituales y la solución recomendada por los operadores:
| Reporte | Causas | Solución |
|---|---|---|
| IMEI inválido | El celular no está homologado ante la CRC, o el IMEI se ingresó con un error de digitación. | Vuelve a marcar *#06# y comprueba los 15 dígitos. Verifica la homologación en tramitescrcom.gov.co; si falta, solicítala en el portal de la CRC y reintenta el registro. |
| IMEI duplicado | Otro equipo ya está registrado con el mismo IMEI, lo que suele indicar clonación o adulteración. | Acude con tu factura de compra a una tienda de tu operador y solicita el registro por "IMEI duplicado". El operador abre un caso de investigación. |
| IMEI reportado por hurto | El equipo fue reportado como robado o perdido por un cliente anterior. | Si eres el propietario legítimo, acude a una tienda con factura, denuncia policial previa (si la tienes) y documento de identidad para solicitar el desbloqueo. |
| IMEI no registrado | Han pasado más de 20 días desde el aviso del operador sin completar el trámite. | Comunícate con la atención al cliente de tu operador o acude a una tienda para completar el registro y desbloquear el equipo. |
| Error "equipo no autorizado" | El equipo opera con un IMEI adulterado o fue importado sin homologar. | No existe solución legal: el equipo no podrá funcionar en Colombia. Consérvalo solo para uso con WiFi o revéndelo fuera del país. |
El bloqueo afecta únicamente al celular: puedes seguir usando tu línea insertando la SIM en cualquier otro equipo correctamente registrado. Si tienes dos o más celulares con IMEI registrados a tu nombre, la migración de SIM entre ellos es inmediata.
¿Qué pasa si no registras tu IMEI?
Cuando activas una SIM nueva en un celular cuyo IMEI no figura en la base positiva, tu operador inicia el protocolo de notificación. Así evoluciona la situación si no haces nada:
El bloqueo no es una sanción monetaria: no hay multas ni cargos. Sin embargo, un equipo bloqueado pierde casi todo su valor de reventa porque no puede usarse con ninguna operadora colombiana, lo que en la práctica equivale a convertirlo en un reproductor WiFi-only.
Para ir más lejos
Completa la gestión de tu celular con estas guías relacionadas:
¿Buscas un nuevo plan móvil para tu celular?
Compara los planes de los principales operadores de Colombia — pospago, prepago, 5G y combos — con precios actualizados al día.
Ver planes móviles